海底热液矿床

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与海底热泉有关的一种多金属硫化物矿床。

1948年，瑞典“信天翁”号调查船在深海考察过程中，在红海中央的一些深渊底部，发现温度和盐度均较正常海水高而含氧量却显著偏低的海水。1963－1965年期间，美国伍兹霍尔海洋研究所在红海阿特兰蒂斯－Ⅱ号深渊2000米深处，发现了金属含量极高的热卤水及深渊底部富含重金属的杂色软泥。

70年代初期，在大西洋中央海岭轴部也发现了热水活动的迹象。1979年，在21°N的东太平洋海隆，发现了温度高达380±30℃的热水喷出口和富含铁、锌、铜等金属元素的热水溶液及伴生的富含多金属的硫化物矿床。

1981年，美国先后在胡安·德富卡海岭和加拉帕戈斯裂谷，发现了巨型的多金属硫化物矿床。这些发现不仅为人类开辟了新的资源领域，而且对最终解决许多重要矿床的成因，提供了可以借鉴的现代模式。

据R，赫基尼安1982年的不完全统计，已确定的海底多金属热液矿床或矿点有11处。根据其产出位置，可分为大洋中脊型、岛弧－边缘海型(扩张轴和火山)、热点型和活动断裂型4种。

海底热液矿床的成因，还是一个有待深入研究的问题。已发现的矿床和矿化点有许多共同的特征，如富含多种金属元素(主要是重金属元素)，与高温热水溶液有关，多产于火山活动带内。基于这些重要事实，一般认为，富含的海水，在洋底沿著玄武岩裂隙下渗，至洋壳深处，水温升高，还原为低价硫，并将高温洋壳中的金、银、铜、锌、铅、镍、钡、锰、铁等金属元素滤出，形成富含重金属离子的热水溶液。由于对流作用，这种酸性的热水溶液，沿著洋脊或其他部位的裂隙返回海底。

当热液上升、冷却并与海水相遇时，随著物理化学条件的改变，金属沉淀下来，即可形成多金属热液矿床。而热水溶液与海水的混合作用，导致了矿床成分、结构在空间上的复杂变化。