沉积物中甾族化合物

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通常在生产力很高的环境中，为海洋提供甾族化合物的主要是原始生物，例如蓝藻提供骨架为C2₇4－去甲基和C₂₉4－去甲基的甾醇，有些细菌提供C₂74-去甲基、C2₉4－去甲基和C₂₈42－甲基的甾族骨架。

施文丁格和厄尔德曼(1964)在各种淡水沉积物和海洋沉积物中测得甾醇(按胆甾醇计)的总浓度范围为60－300×10^－6(有机碳)。存在于沉积物中的主要甾族化合物为甾烷、甾烷醇和甾烯，主要同系物具有C₂₇、C₂₈、C²₉等骨架。

如在克萨斯巴芬湾和加利福尼亚圣佩德罗海盆的近代沉积物中，发现的甾族化合物有胆甾醇、菜油甾醇、豆甾醇和β谷甾醇等。在较古老的海洋沉积物中存在的甾族化合物，通常是已被还原或已经变化的同系物，如甾烷、甾烯或甾烷醇等。