沉积岩

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由风化作用、生物作用和某些火山作用所形成的地表岩石碎屑或溶液，经各种介质(流水、风、冰川、波浪及其他外力)搬运，最后沉积下来，再经过压实、胶结、再结晶等作用所形成的坚硬岩石称为沉积岩，又称水成岩。

沉积岩在地表分布很广，其最大特征是具有层理构造和富含生物化石。

根据成因和物质组成，沉积岩可分为碎屑岩(如砾岩、砂岩)，黏土岩(如页岩、泥质岩等)，化学及生物化学岩(如石灰岩、盐岩、煤岩等)等三大类。绝大部分的地表沉积岩都是由碎屑物沉积、固结而成，但也有非碎屑者。例如，岩盐为古代海洋蒸发所形成之巨大沉积层，有些铁矿床是古代沼泽中化学沉积形成的。最常见的石灰岩多是古代海洋生物躯壳遗骸的沉积物，泥炭及煤则是由植物腐烂、分解形成的。