汉明帝刘庄

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【生卒】：28—75

【介绍】：

东汉皇帝。

蔡阳(今湖北枣阳)人。东汉开国皇帝刘秀之子，中元二年(57)继位，改元永平。

在位十八年间，积极发展中外文化交流。

永平八年(65)，褒奖楚王刘英供养西来佛教、和尚，称赞刘英斋戒与祭祀佛祖的活动。

传说他在梦中见到西方之神，故于十年(67)，遣汉使前往古印度，迎请僧人来华宣讲佛法。古印度僧人竺法兰、迦叶摩腾来华后，他又下令建白马寺于首都洛阳(今属河南)，供僧人讲经之用。

是正式承认佛教地位的第一位中国封建帝皇。在他的鼓励与支持下，佛教正式传入中国，对中国的文化带来了不可低估的影响。