汉代设立太学

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汉武帝于元朔五年(前124)创建大学。这是统治阶级培养统治人才的官立大学，它的创立标志著中国封建官立大学制度的正式确立。太学的建立有多种原因，首先是汉武帝以后，生产恢复，经济得到初步的发展，国力加强，政治统一。其次，汉代建立的是一个多民族的中央集权制国家，为了巩固帝国的统治，贯彻中央号令和方针政策，维护统一，就有必要培养大批国家统治人才。再次，由于学者董仲舒和公孙弘以丞相之职，贯彻了“独尊儒术”的政策，明确地向武帝建议设立太学并获准。

元朔五年，公孙弘等拟定创办太学的具体方案，其中包括：在原有的博士官基础上兴建太学，建立博士弟子员制度。规定博士弟子的限额、身份及选送办法。提出了太学管理及博士弟子出路的建议。在教学管理方面，太学素有“严于择师”的传统，例如在成帝的诏书中就明确规定博士必须德才兼备，有“明于古今”、“通国体”的学识。对学生则注重考试与自学，实行以经师讲学为主、学生互教互学的方法。

太学初建之时规模不大，只有几个经学博士和50个博士弟子。到汉宣帝时增至200余人，西汉后期太学生增至千人。而后由于政治斗争的需要，太学又进一步得到发展，据《汉书·儒林传》记载，“成帝末，或言孔子布衣养徒三千人，今天太学弟子少，于是增弟子员三千人”。王莽执政，采取种种措施扩建太学，提高太学待遇，扩大了太学发展的物质基础。及至东汉质帝时，“广开学路”，结果招募太学生3万多人，太学规模发展到了鼎盛时期。汉代太学不仅促进了中国古代教育文化事业的迅速发展，而且也成为中国古代高等教育重要发展的模式。