氨基酸

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氨基酸是含有氨基的有机酸，是组成蛋白质的基本单位。

人体所需要的氨基酸中，必须由食物中的蛋白质供给的，为“必需氨基酸”，从其它有机化合物(如糖)在身体中转化而成的，为“非必需氨基酸”。人们食用饮食就是让食物蛋白质在消化道中分解成氨基酸后利用它的氨基酸。

有了氨基酸，就可以在体内合成人体自身的蛋白质。因此，人体合成蛋白质所需要的氨基酸有一部分可以在体内自身制造，有一部分则需要食品中供给。谷类食物是人体获得蛋白质氨基酸的主要食物，而作为“必需氨基酸”中一种的赖氨酸在谷类食物中含量很少。因此，中国已用发酵方法制造赖氨酸，强化在食品中以提高它们的营养价值。

一般说来，每食用100克粮食可以获得200毫克的赖氨酸。所以，老年人吃0．25公斤的粮食，每天就能得到500毫克的赖氨酸，其余部分再从副食品中获得，就可满足身体的需要了，不必再食用强化食品加以补充了。对儿童说来，他们在生长发育时期需要大量的赖氨酸，因而，市场上供应的赖氨酸强化食物主要是对儿童的，老年人不必专门食用这类食物。