母系氏族

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父系氏族的对称。

指母权制氏族。其特点是妇女在社会生活中居领导地位，按母亲确定人们的血统关系以及按妇女的家族划分氏族。始于蒙昧时代的中级阶段，盛行于野蛮时代的低级阶段。在氏族制度中，母系氏族先于父系氏族存在。

母系氏族形成的原因是：(1)妇女在生产中处于重要地位。当时男子使用极原始的生产工具从事渔猎，所取得的食物很不稳定；而妇女从事采集与经营农业得到的生活资料比渔猎有相对的稳定性。此外，妇女还承担家务劳动，在氏族中起重要作用。因此，妇女在社会经济生活中享有比男子更高的社会地位；(2)因为当时处于群婚阶段，人们的血统关系只能由母亲方面来确定。

母系氏族与原始社会中期以前的经济条件相适应，它是氏族组织的典型形式。随著生产力的发展，在原始社会后期，母系氏族逐渐被父系氏族所代替。

中国母系氏族社会大约开始于50000年前。距今大约六七千年左右，黄河流域、中原地区、江浙地区的母系氏族公社均进入了繁荣阶段。

大约5000年前，我国黄河、长江流域的氏族，先后由母系氏族转变为父系氏族。