根瘤菌

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与豆科植物共生，形成共生组织——根瘤，并能还原分子态氮为氨的一类杆状细菌。

这一共生形式在生物固氮体系中具有最强的固氮能力。根瘤菌细胞0．5～0．9μm×1．2～3．0μm，革兰氏阴性，无芽孢，周生(2～6根)或极生(单)鞭毛，老龄菌体含有聚β－羟基丁酸颗粒(PHB)，著色不均匀，呈环节状。在根瘤中菌体常膨大成梨形，棒槌形或分叉呈“T”形或“Y”形，这些变形菌体称类菌体，一般不再繁殖，但能合成固氮酶，具固氮能力。在根瘤含菌细胞中也存在有未变形的小杆菌，有继续繁殖的能力。

也有一些豆科植物根瘤中的类菌体形态无明显变化，既能固氮也有繁殖能力。在酵母浸液甘露醇琼脂(YEMA)平板上，菌落圆形，边缘整齐，因分泌黏质多糖，菌落黏稠，隆起，无色、白色或乳脂色。

根瘤菌有快生和慢生两类型。前者3～5天内菌落直径达2～4mm，其代时为2～4h；后者需5～7天，菌落直径不到1mm，其代时为6～8h或更长。

根瘤菌为化能异养菌，与豆科植物共生结瘤固氮有一定专一性，形成不同的互接种族，过去一直以这一关系为主要依据进行分类，将所有根瘤菌归为一根瘤菌属(Rhizobium)。近年来新的分类系统，将根瘤菌归为4属：根瘤菌属(Rhizobium)、慢生根瘤菌属(Bradyrhizobium)，固氮根瘤菌属(Azorhizobium)和中华根瘤菌属(Sinorhizobium)。