核能

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原子核能的简称。

原子核结构发生变化过程中放出的巨大能量。俗称之为原子能。

它可以分为两大类，即重原子核的裂变能和轻原子核的聚变能。物质所具有的核能要比化学能大几百万倍以至一千万倍以上。1克重核燃料(如铀²³⁵)全部裂变时产生的能量约为23000千瓦小时。轻核聚变时放出的能量比同质量的重核裂变时放出的能量还要大几倍。

急剧的裂变和聚变反应会引起爆炸，原子弹、氢弹就是根据这个原理制成。人类在裂变能利用方面已取得很大进展，现已建成各种类型的核反应堆和核能发电站。受控核聚变也在积极探索研究中。

核能是当代重要的新能源之一。在工业发达国家核能已在能源构成中占有重要地位。此外，对放射性同位素放出的α、β、γ射线的应用也是核能利用的一个重要方面。