柠檬酸循环

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亦称“三羧酸循环”。

生物机体内葡萄糖有氧代谢的重要环路。在生物能量代谢中至关重要，是生命存在和脑活动的重要生化基础。

生物化学家汉斯·克勒伯斯(Hans Krebs)1937年提出。

以乙酰辅酶A和草酰乙酸缩合成柠檬酸为开始，然后顺序经过异柠檬酸、α-酮戍二酸、琥珀酸、延胡素酸和苹果酸，直到又形成草酰乙酸，再与乙酰辅酶A缩合成柠檬酸。也就是说，每一循环中，从6碳链的柠檬酸依次氧化为5碳链和4碳链的草酰乙酸，释放出的能量使三个分子辅酶Ⅰ变为还原型辅酶Ⅰ分子(NAD+→NADH)，一个分子黄素辅酶(FAD)变为还原型(FADH₂)。这三个分子NADH和一个分子FADH₂在细胞呼吸链中，再脱氢氧化，促进ATP高能化合物的生成。

肌肉和肝脏可以利用其贮存的肌糖原和肝糖原；但脑无此类物质存贮，脑活动的能源主要由血液供应的葡萄糖经柠檬酸循环而生成。