明代广西土司制度

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明代在广西少数民族地区，主要是在壮族地区建立的“以夷制夷”的地方政权。“洪武初，西南夷来归者，即用原官授之。”并允许世袭之，这就是土官。明代的土司是在元代土司基础上，做了许多新规定而进一步完善的。明代在广西建立的土司有土府、土州、土县、长官司、土巡检司、土驿丞、土主簿、土指挥使、土千户、土千总等种，每种又有正、副(同知)两种级别，故土司总数达到了最高峰，据不完全统计，土司数最多达到340多所。其中有土府5所、土州42所、土县10所、土长官司7所、土副长官司3所、土巡检司76所、土副巡检司144所、土指挥使司1所，等等。朝廷授予如同流官一样的官衔，如指挥使正三品、长官司正六品、土知府正四品、土府同知正五品、土知州从五品、土州判从六品、土知县正七品、土县丞正八品，等等。土官无俸禄，皆赐田以“食其土”，于是土官便成为土司境内土地、河流、山林及附属于土地上的土民、禽兽、物产的最高所有者，然后以他个人的名义层层分封赐田，如春秋战国的诸侯。土官有世袭特权，但新官袭替必须拿出宗支图本，经土目保结，再经地方流官核验，然后亲自赴阙朝见皇帝，经皇帝接见，赐符印、冠带，才得到承认。土官对中央政权负担一定的贡物和征调，可保存本土司传统的社会经济制度如领主农奴制经济、统治机构、官职设置和风俗习惯等。明末，中央王朝曾对某些权力过大的土司采取众建小土司以分其势，谓之“众建寡力”；又以流官“佐贰”土官(实则监控土官)，从而逐步限制和削弱土官的权力；个别因绝嗣、犯罪等，则将之“改土归流”，即废除其土司特权，改为一般州县的流官制度。