执法者，国之辔衔

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辔衔，即辔勒，马缰与马笼头，治马之具。

执法的人是国家驾驭民众的工具。桑弘羊的法治思想。语出《盐铁论·刑德》。原文为：“执法者，国之辔衔；刑罚者，国之维楫也……今刑法设备而民犹犯之，况无法乎?”桑弘羊坚决主张以法治国，他说马要有辔衔才能致远，舟要有维楫才能渡河，国家也必须有严格的法律制度才能得以治理。

他认为贤良文学宣扬的“德教废而诈伪行，礼义坏而奸邪兴”是“愚儒之文词”，是“举浮淫之蠹加之功实之上”。如果舍去刑罚，“犹释阶而欲登高，无衔橛而御捍马也”。桑弘羊在论辩中引用了韩非的话，表明他对韩非的学说深信不疑。