恩格尔曲线

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指所购买的商品的均衡数量同货币收入水平的函数。

它是由19世纪德国统计学家恩格尔(Christian Lorenz Ernest Engel)提出来的，故名恩格尔曲线。

下面A、B两个图形是恩格尔曲线图形。

横轴表示货币收入，纵轴表示某种商品X的数量，图中的恩格尔曲线上的每一点都表示在不同货币收入水平上购买商品X的均衡数量。随著货币收入水平的提高，购买商品X的均衡数量也提高。

在图A中所描述的恩格尔曲线是平缓上升的，它表明商品数量的增加，不如货币收入增加得快，日常生活必需品同货币收入的关系就是如此。在图B中，所描述的恩格尔曲线是陡峭的，它表明商品购买数量随货币收入的变化而更快地变化，许多耐用品是这样的情形。

根据恩格尔曲线的斜率可以确定需求收入弹性，需求收入弹性不过是恩格尔曲线特定点上的斜率乘以该点上的货币收入与商品之比的乘积，即：

由于恩格尔曲线是一条弯曲的线，在曲线的不同点上有不同的斜率。因而，在同一条恩格尔曲线上会有不同的需求收入弹性。

即使恩格尔曲线是一条直线，曲线上的各点有相同的斜率。但是，曲线各点上的货币收入同商品的比率不同，也有不同的需求弹性。按其弹性大小，一般有三种需求收入弹性，一种是弹性大于1。(η_M＞1)，是对较贵重商品消费常有的情形，一种是弹性介于0和1之间(0≤η_M≤1)，为对一般的商品消费的情形；再一种则是弹性小于0(η_M＜0)，为对劣质品消费的情形。