总体

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一译“母体”。

统计学术语。一个统计问题中研究对象的全体。由具有某种研究特征的个体构成。

从总体中抽取一部分个体，就构成总体的一个样本。

如，研究小学生的推理能力，记X为每个小学生的推理能力，则X的任一个可能取值是一个个体，X的所有可能取值的集合则是一个总体。如果随机抽取n个小学生，测量他们的推理能力为X₁，X₂，…，X_n，这就是一个取自总体X的样本。可根据包含个体的数目，可分为有限总体和无限总体。总体本身的大小是有限还是无限，取决于研究问题的推理范围。

心理学研究中常为无限总体。

在推断统计中被定义为一个随机变量，可运用概率论等数学工具进行统计推断。参见“个体”“样本”。