性三品论

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认为天生人性中具有上、中、下三个品级的一种理论。

西汉董仲舒在《春秋繁露·深察名号》中提出“天质之朴”的人性存在有“圣人之性”、“中民之性”与“斗筲之性”的差异。圣人之性天生是善的，且是“成民之性自任者”；斗筲之性天生是恶的，通过教化也不能成为善；只有“中民之性，有善质而未能善”，经教化可以成为善；如不觉悟也可能成为恶。

东汉王充以人的“禀气厚薄”，也把人性分为三品：禀气厚而多者是善的，少而薄者是恶的，处于中间者则可善可恶。唐韩愈以人性中所含仁义礼智信的纯杂搭配不同也分人性为三品：以一德为主兼通四德者，是最完善的上品人性；一德有不足或有些违背，“其余四也混”者，是“可导而上下”的中品人性；一德有违反，其余四德也背离者，是最坏的下品人性(《原性》)。

性三品论试图以天生人性的差异来说明现实等级制的合理性。