性

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中国古代心理学思想用词。

“性”是事物本身所固有而与生俱来的。如告子说：“生之谓性。”(《孟子·告子上》)孟子亦将生来即有口、目、耳、鼻、四肢等感知叫作性：“口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。”(《尽心下》)荀子认为，“凡性，天之就也，不可学，不可事”(《性恶》)，“生之所以然谓之性”，“不事而自然谓之性”(《正名》)。庄子以性为人所具有的素质：“性者，生之质也。”(《庚桑楚》)《中庸》以性为天命：“天命之谓性。”《吕氏春秋》提出“生，性也”，性为“万物之本”。西汉董仲舒认为“质朴之谓性”(《举贤良对策三》)。隋唐佛教强调“性名自有，不待因缘”(《大智度论》卷三十)。

古代思想家认为“性”乃万物所共有，具有普遍性。北宋张载说：“性者，万物之一源，非有我之得私也。”(《正蒙·诚明》)从这点出发，可以将性划分为三个层次：一曰气性。

张载认为，气是客观存在的，具有浮沉、升降、动静、相荡、胜负、终始等特点，谓之气性。它是既可以体现在万物之中，又可反映在人身上。二曰物性。张载说：“天下谓之性者，如言金性刚，火性热，牛之性，马之性也，莫非固有。凡物莫不有性，由通蔽开塞，所以有人物之别；由蔽有厚薄，故有智愚之别。”(《性理拾遗》)人亦属物，物性又可分水火(代表今之无生物)之性、草木(代表今之植物)之性、禽兽(代表今之动物)之性、人性四个层次。

三曰人性。人属物，但又高于万物，是天下“最为贵者”，是性的最高层次。