小乘

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即小乘佛教。

是后起的大乘佛教对原始佛教与部派佛教的贬称，后即沿用为对这一教派的一般通称。主要经典为《阿含经》(《长阿含经》、《中阿含经》、《杂阿含经》与《增一阿含经》)。

约从公元前3至2世纪始，逐渐传入今缅甸、柬埔寨、斯里兰卡、老挝、巴基斯坦、泰国和我国云南省傣、崩龙、布朗等民族地区。属南传佛教，自称为“上座部”佛教。在教义的理论与修持的内容、方法等方面与大乘佛教都有区别。参见《大乘》条。