将必亲选，兵必自招

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晚清湘军统帅曾国藩贯彻“兵为将有”原则的建军思想。

曾国藩鉴于晚清军政腐败，八旗绿营丧失战斗力的现实状况，继承明代军事家戚继光“舍节制不能成军”的思想，为组建湘军提出了一些新的原则。其主要内容是：以“忠义血性”的儒生为军队将领，其不仅要与自己同籍同乡，且多有师生亲友私谊，以此增强将帅之间的凝聚力；由将领自招壮健、“朴实少心窍”的山区农民为兵，取得具结，听从将领指挥；将领归统帅调遣，兵勇归将领指挥，“是以口粮虽出自公款，而勇丁感营官挑选之恩，皆若受其私恩，平日既有恩谊相孚，临阵自能患难相顾”。

上述思想确实对维系湘军内部等级关系，增强其战斗力起到过重大作用。

但也因此开近代“兵为将有”之先河，为军阀军队的建设提供了理论依据。