对外贸易

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亦称进出口贸易。

一国(地区)同他国(地区)进行商品(包括无形商品)交换的活动。从一个国家看，这种交换活动就是对外贸易，从国际范围看就是国际贸易。海岛国家如英国、日本，也常用“海外贸易”表示对外贸易。对外贸易是人类社会发展到一定历史阶段的产物。它的作用和性质受生产方式的制约，为不同的社会制度所决定。早在奴隶社会，商品的进出口贸易即已产生；进入封建社会后有一定程度的发展；到了资本主义社会则有更广泛的发展。

随著各国经济相互依存程度的加深，国际经济联系的发展，无形贸易随之产生，进一步丰富和扩大了对外贸易活动的内容和范围。