孝，礼之始

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尽孝是行礼的开端。

这是儒家关于伦理道德中有关“孝”的命题。语出《左传·文公二年》。鲁文公即位后，派大夫襄仲去齐国送聘礼，准备“娶元妃，以奉栥盛”，即娶亲主要是为了共同祭祀先祖，这被赞誉为是孝的表现。

接著《左传》作者评论说：“孝，礼之始也”。孝，作为一种伦理观念，道德规范，主要内涵是对父母、祖先的恭敬。儒家认为，尽孝是履行礼法的开端。

所以《孝经》中说：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”，即在家能尽孝，在国才能忠君。能够对父母尽孝的人，才能“德教加于百姓”(均见《孝经·开宗明义第一章》)。正因为如此，孔子说：“夫孝，德之本也”(同上)，即孝是德行的基础。儒家提倡孝，对于维护封建统治秩序有重要作用，孔子说：“其为人也孝悌，而好犯上作乱者鲜矣”。