土家语北部方言

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北部方言区，大致为酉水、澧水、清江、乌江流域土家族聚居地域。酉水流域的龙山、保靖、永顺、古丈等县，现今还有30多万土家族说土家语北部方言，其他地区土家族人，在说话语句中遗存有词语。北部方言区土家族先民则较晚与藏缅语族主体脱节，而且较晚与蒙古语族先民分背，因而存留有阿尔泰语系蒙古语和满通古斯语族许多语言中的词根，“兔子”一词最典型。

北部方言发音有声母21个、韵母25个；声调有3个，高平调55、高升调35和低降调21；受汉语影响较小、较浅，借用汉语词少，因而不会因此而增加新韵母；说话无轻唇音、浊塞音和塞擦音。《土家语简志》将所纪录的南部方言的2625个词，从中选出1500个常用词与北部方言做比较，发现彼此相同、相近或有对应关系的同源词约占45．5%。这表明北南部方言分流，已经历了漫长的岁月，形成北南两种方言了。