吴敬梓

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【生卒】：1701—1754

【介绍】：

中国清代伟大小说家。

字敏轩，又字文木，号粒民，安徽全椒人。出身于世代书香的名门望族。

明末清初“五十年中，家门鼎盛”。后渐败落，其祖父吴旦为监生，父吴霖起为拔贡，曾任江苏赣榆县教谕。

受家庭影响，吴敬梓自幼刻苦读书，热心科举功名。年十三遭丧母之难，十四随父官至赣榆任所，诵四书五经，习作八股文，以为仕进计。

清康熙六十一年(1722)，应童子试取为秀才，同年又遭丧父之难，继又有家族财产纷争的“家难”，“兄弟参商，宗族诟谇”，饱尝孤弱被欺之苦，感悟人生之艰难莫测，世态之尔虞我诈，遂怀愤激，视金钱为身外物，追求友朋声色之乐，渐不以功名为意。袭父祖业有二万余金，不习治生，性复豪放，遇贫即施，与文士辈往还“饮酒歌呼穷日夜”，时“千金一掷买醉酣”，过著“放达不羁如痴憨”的浪子生活。雍正七年(1729)，吴敬梓二十九岁，曾到滁州应岁考，考官评为“文章大好人大怪”，去取未决时，他竟然面见考官，“匍匐乞收”，跪求开恩，其浪子作风如此。

乡试落榜，家族乡里势力之徒更以白眼相看，视为败家子，传为子弟戒。雍正十一年(1733)，吴敬梓移家南京，寄居于秦淮水亭，布置文木山房以为书斋，仍与文人、学士、道士、伶人等结交，对市民和文人有了更具体的了解，亦渐有文名。乾隆元年(1736)，安徽巡抚赵国麟闻其名，荐其进京赴博学鸿词廷试，因病未能成行，后见堂兄吴檠、友人程廷祚等落选而归，始疑科举制度，遂绝意于功名。

性落拓不羁，“独嫉时文士如仇”。笃信正统儒家思想，倡议修复南京雨花台先贤祠，并卖掉全椒老屋捐资，以为“这是人生立命处”。其文名渐显，而其生活日窘，移居城东大中桥后，更常以卖书换米充饥。性仍豁达，“环堵萧然，拥故书数十册，日夕自娱。”冬夜天冷，缺乏御寒之物，又无酒食，便邀集好友五六人，绕城步行数十里，一路歌吟啸呼，彼此应和，谓作“暖足”。人穷志不短，虽有友朋接济，却从不向达官贵人乞讨。

乾隆十九年(1754)，吴敬梓寄寓扬州，与友人程晋芳相会，两人志同道合，均又家境败落，陷于困境，曾相对泣下。然仍开怀畅饮，纵谈高歌，醉后吟诵唐代诗人张祐的著名诗句：“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”(《纵游淮南》)。

十月二十八日，吴敬梓在寓所接待著名诗人王又曾来访，后又到王氏船上回访，欢聚畅谈，相约再会，不意归后夜里痰涌塞喉，不及呼叫投药便撒手而亡，竟然应了张祐的名句。

吴敬梓工于诗词散文，尤以小说见长。

代表作为长篇讽刺小说《儒林外史》。该书作于吴敬梓迁居南京后，成书于他五十岁前，约于1738－1750年间。

该书以吴敬梓自所闻见为基础，取材士林，塑造了形形色色知识分子和封建官僚形象，借以抨击明清八股文取士的科举制度，揭露清代封建社会许多丑恶现象。于清王朝的康乾盛世，揭示封建社会的腐败，极具社会批判的力量。又塑造真儒、市井细民人物，以寄托其社会理想。作者悲愤苦闷心情亦时有流露。

该书“秉持公心，指擿时弊”，“感而能谐，婉而多讽”(鲁迅《中国小说史略》)，思想与艺术均达到很高水平，成为中国古代文学中真正具有讽刺艺术水平的长篇巨著，在中国文学史上和世界文学宝库中占有重要地位，该书确立了吴敬梓跻身于世界著名文学家之列的地位。其诗词清新秀丽，时人评为：“诗如出水芙蓉，娟秀欲滴。词亦白石、玉田之流亚”(朱绪曾《国朝金陵诗徵》卷44)。著有《文木山房集》，今存乾隆间刊本为4卷，包括赋1卷，4篇；诗2卷，137首；词1卷，48阕。另外，近人辑有《吴敬梓集外诗》，收诗26首；集外佚文今知有《玉巢诗草序》、《玉剑缘传奇序》和《尚书私学序》3篇；所著《诗说》7卷，佚失未传。