后土

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地祇之尊。据《国语·鲁语》记载，共工氏统治天下的时候，其子句龙为后土，能治理九州，所以后人就把他作为社神来祭祀。在甲骨文中，土与社的写法相同，后土就是社。这样说来，后土原来是人鬼，后来才转化为地祇，成为土地之神。而且后土原来与社是一回事，所以在商周的宗教祀典中，有社或社稷，而没有后土。东汉经学家郑玄说：“社，后土也，使民祀焉，神其农业也。”但在西汉，后土与社稷始一分为二：后土作为地祇之尊与上帝对应，取代了社稷的地位，而社稷则纯粹作为了国家的象征。根据天阳地阴的观念，后土也从阳性之神变为阴性之神，而社稷则是阳性之神。东汉学者许慎说：“春秋时称公社，今人谓社神为社公，故知社是上公，非地祇。”于是有“皇天后土”的说法，天子郊祭天地，也就是分别在国都南北郊筑坛祭祀上帝与后土，而不是上帝与社稷了。