变态

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动物幼虫发育为成体过程中所经历的形态习性的变化。

见于间接发育动物。如两栖类的变态，是以水生的蝌蚪为基础，四肢发出，尾部退化，鳃呼吸改变为肺呼吸等重大变化而完成的。这个过程由下丘脑－垂体－甲状腺内分泌系统调控。

许多无脊椎动物大部分幼虫形态结构在变态过程中消失，成体的形态结构大部分来自重建。

如昆虫的变态有幼虫期的蜕皮和蛹期的组织器官的改建等过程。这些过程依序先后出现有严格的阶段性，有赖蜕皮激素和保幼激素两者交互作用调控。

昆虫的变态可分为：
❶ 简单变态(不完全变态)。没有蛹期，见于无翅类和外翅类。
❷ 完全变态。

有蛹期，见于内翅类。
❸ 中间变态。介于简单变态和完全变态之间。

❹ 复变态(过变态)。出现数种不同类型幼虫的完全变态，如芫青的幼虫先后出现蛃形幼虫、蠋形幼虫和蛆形幼虫3种形态(完全变态中的幼虫除此三种外，还有蛴螬幼虫、叩头虫形幼虫等类型)。