发现

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经过探索、研究、看到或找到以前未被认识到的客观存在的事物或规律。

一般将发现分为两大类：事实的发现和理论的发现。事实的发现是指个别的或特殊的现象和它的承担者的发现；理论发现是指关于自然界某个层次或某个侧面的系统知识的发现，或在不同程度上具有普遍性的自然规律的发现。诚然，自然规律是客观存在的，但作为一种知识体系，它并不预先存在于自然界中，而是科学家对自然界认识的成果。从这个意义上讲，新的自然规律的认识，是科学家的新发现。

根据事实发现和理论发现之间的关系，可将事实发现分为以下几种类型：(1)新的理论或假说所预言的个别现象或客体的发现。如海王星、哈雷彗星的发现，电磁波、钪、镓、锗的发现等。

(2)在新的理论或假说形成之前得到的事实发现。如α粒子的反向散射效应，DNA分子的结晶态现象等，它们在发现时尚未得到新理论的解释，但却成为发现新理论的突破口，以后被纳入新理论的体系之中，并得到科学的解释。

(3)已有理论所不能解释的或与已有理论相矛盾的事实发现。如光电效应，黑体辐射、以太漂移实验结果等。这类发现可导致科学问题的提出，成为科学发现的出发点。(4)偶然性事实的发现。

此外，“发现”一词可以在更广泛的意义上使用，诸如问题的发现，解决问题的某种方法、技巧的发现，以及考古学、古生物学的发现等。在科学认识活动中，发现，是人类认识进步的一个标志，贝尔纳曾说：“科学的真正积极部分，即科学发现。”