发展经济学

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当代的经济发展理论，兴起于20世纪40年代末，以后逐渐形成一门学科。

它以发展中国家的经济发展问题为研究对象。第二次世界大战后，殖民体系趋于瓦解，亚非拉美三洲广大地区的殖民地和附属国纷纷在政治上走向独立，在经济上各自选择不同的道路和方式谋求发展，从而在世界上出现了众多的发展中国家。它们的自然、社会和经济条件是各不相同的，但是，它们原有的社会经济情况基本相似，经济上所显示的殖民地烙印大致相同，所处的国际环境无大差异。

因此，它们在经济发展过程中必然面临著许多共同的问题，积累了类似的经验和教训。

如何从这些问题、经验和教训中找出规律性的东西，使复杂的现象得到理论的解释，使政策措施得到理论的指导，是发展中国家提交给发展经济学家的问题。初始的发展中国家还有待于培育自己的发展经济学家，最先引起对发展问题研究兴趣的是发达国家的经济学者，他们或者用新古典主义的分析方法去研究发展问题，或者注意到发展中国家在社会经济结构上同发达国家的差异，而主张有别于新古典主义的结构主义，或者依据发展中国家同发达国家的不平等状况，而以激进主义或新马克思主义思路去分析发展问题。

发展经济学自诞生以来，经历了三个阶段。40年代末至60年代中或60年代末为第一阶段，以结构主义思路为主；60年代中或60年代末至70年代末为第二阶段，以新古典主义思路为主；80年代以来，转向重视制度、历史、法律等非经济因素对经济发展的影响，形成以新古典政治经济学思路为指导的第三阶段。