参议院

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美国等一些国家上议院的称谓。这里专指美国上议院，它与众议院共同组成美国国会。美国现有参议员100人，由各州分别选出的两名代表组成。尽管各州人口数量多寡不一，但各州所出代表名额数量却相等。根据宪法规定，参议员原是由各州立法机关选举的。但1913年宪法修正案第13条通过后，参议员改由各州选民直接选举。凡年满30岁，为合众国公民9年以上，并是其所代表州的居民，均享有被选为参议员的权利。参议员任期6年，每2年改选1／3以保证参议院的稳定性。依据宪法，参议院议长由副总统担任。他在会议上没有参与表决的权利，只有在赞成和反对票数相等时，才能投决定性的一票。在副总统因事缺席或出任总统时，由参议员选举临时议长，临时议长往往是由参议院内多数党的领袖担任。参议院有常设委员会17个。其中影响较大的是外交委员会。它有权审议总统与外国政府签订的国际条约，且批准国际条约亦是参议院特有的权限。参议院除与众议院有相同的职权外，其专属职权包括：
❶ 批准国际条约。总统与外国签订的任何国际条约(行政协定除外)，必须得到参议员2／3的多数批准才能生效。
❷ 批准或否决总统任命的政府高级官员以及联邦法院的法官，通常须由参议员过半数通过。
❸ 在副总统候选人没有一人达到法定票数时，由参议院在得票最多的两人中选举一人为副总统。选举副总统的法定人数为参议员的2／3，以取得全体参议员的过半数票为当选。
❹ 对众议院提出的弹劾案进行审理。非经出席参议员人数2／3同意，不得宣判被弹劾者有罪。从上述职权可以看出，美国是世界上惟一的上议院比下议院权威性高的国家。