历史唯物主义的出发点

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指唯物史观从什么出发认识人类社会及其历史发展，才能达到对人类社会历史的科学认识。

每一种历史观都有自己的出发点；由于出发点不同，对人类社会历史的根本观点也就不同。神学历史观以神为出发点，把神的意志看作是人类社会生活中一切现象的最终根源。人本主义历史观以人为出发点，用抽象的人性作为衡量社会的尺度和解释历史的依据。这两种历史观的出发点都是错误的，因而不能成为科学的历史观。

历史唯物主义的创立是历史观中的根本变革，这首先就是出发点的转变。马克思在《神圣家族》一书中明确指出：“历史的发源地是在尘世的粗糙的物质生产中，而不是在天上的云雾中”(《马克思恩格斯全集》第2卷第191页)。

马克思这一论述，针对青年黑格尔派把历史发展看作是由“自我意识”这样一种精神力量决定的唯心主义观点，提出物质资料生产在人类历史发展中起决定作用的观点，指出要真正认识某一历史时期，就要去认识这个历史时期的工业和生活本身的直接的生产方式，从而正确地规定了历史唯物主义的出发点。

物质生产或称物质资料生产，是历史唯物主义的出发点，这是因为：首先，物质生产是人类历史的起点，是人类从自然界分化出来的决定性条件。其次，物质生产是整个人类生活的第一个基本条件，是人类社会赖以存在和发展的基础。再次，物质资料的生产方式决定著社会的性质和面貌，决定著社会形态由低级阶段向高级阶级发展的自然历史过程。

历史唯物主义不以人为出发点，绝不是排斥对人的研究。它只是反对从人的本性出发解释人类社会的性质和发展，反对脱离人类活动的历史环境孤立地研究人和人性。

在历史唯物主义看来，一部人类社会的发展史，首先是物质生产的发展史，是物质资料生产方式更替的历史；人是什么样，“这同他们的生产是一致的——既和他们生产什么一致，又和他们怎样生产一致。因而，个人是什么样的，这取决于他们进行生产的物质条件”(《马克思恩格斯选集》第1卷第25页)。

正是历史唯物主义把物质生产当作自己的出发点，才使对人及其在社会发展中作用的认识成为科学。