协变性
指物理规律在参考系变换下的不变性或恒定性。 爱因斯坦认为，这是“普遍的自然定律，是由那些对一切坐标系都有效的，也就是说，对于无论哪种代换都是以协变(广义协变)的方程来表示的。”在狭义相对论创立以后，由相对性原理和光速不变原理，得到电磁场运动方程在洛伦兹变换下的不变性物理规律的协变性就是在这时提出来的。 后来，发现不少物理规律(或方程)一经在四维时空空间表示都具有协变性，因此把协变性的要求，即在四维空间的不变性作为判定物理规律是否满足相对论性要求的标准。 最突出的例子是量子力学改造为协变性要求的形式而形成了量子场理论，或称相对论量子力学。现代物理的发展也是把协变性作为衡量物理规律能否成立的标准。 |