（二）大起大落阶段

(1958—1961年) 1958年起青海在 “以开荒为纲” 的错误思想指导下， 提出“必须迅速掀起一个党政军民干部、 官兵及家属参加的突击开荒高潮”， “把牧业区变成粮食基地”， 各级党政部门， 迫于开荒任务大、 时间紧的压力， 在未经勘察设计和科学论证的情况下， 将大批劳动力、 畜力和机具， 一哄而上， 投入开荒。 1959年冬季， 省上统一抽调各地拖拉机， 组成垦荒大队， 赴牧区开荒。 农业区有40余万劳动大军涌上开荒、 水利战线。 1960年春， 全省掀起了大开荒地高潮， 党政机关纷纷开办机关农场， 牧业区的许多社、 队也投入开荒种地。 为了解决劳动力不足的问题， 除调一批犯人扩大和新建劳改农场外， 还从河南等省迁移青年8万多人， 投入资金1.1亿元， 粮食4 652万千克， 在牧业区创办了32个青年农场。 1958—1960年， 全省共开荒40多万公顷， 1960年全省总耕地面积达83.11万公顷。 一些草原自然生态遭到破坏， 引起土地沙化， 加剧了农牧矛盾， 农业区因劳动力不足， 开了荒地， 丢了熟地。成立的青年农场因海拔高， 无水源， 根本不适宜农业生产， 1961年后， 青年农场全部撤销， 陆续将青年送回原籍， 造成了人力、 财力、物力的严重损失。这一时期以开荒为主的农业开发不仅没有达到发展农业生产的目的， 反而使农业生产水平大幅度下降。 1960年全省粮食总产41.35万吨， 比1957年减产17.9万吨，单产仅44千克， 比1957年下降47千克。
1961年起， 青海省按照中共中央对国民经济实行 “调整、 巩固、 充实、 提高” 的方针， 及时调整农业开发方向， 纠正了 “以农代牧”、 “重农轻牧” 的思想， 停止开荒， 撤销牧业区大部分青年农场和300多个机关农场， 退耕还牧。