（三）金融机构

金融机构是金融市场上的专业参加者，也是特殊参加者。从表面上看，它们是金融市场上最大的买方和卖方，它们一方面大量地创造着金融工具，另一方面又大量地购买金融工具。但从根本上说，金融机构是金融市场上的中介，它们的买是为了卖，卖是为了买，它们的买卖是为了金融市场上其他参加者的买卖。这就是金融机构作为金融市场参加者的特殊性所在。
金融机构又是金融市场上唯一的专业参加者。它们的专业就是参加金融市场活动，为潜在的金融交易双方创造交易条件。具体地说，金融机构的主要任务是：
❶通过金融市场把顾客自己拥有的资金或金融工具转换成他们所偏好的其他一种或多种金融工具；
❷为顾客设计金融工具并帮助把它们推销给其他的市场参加者；
❸为自己买卖金融工具，赚取价差收益；
❹向顾客提供咨询服务，因为它们是金融市场上专业的信息收集和加工者；
❺为顾客管理财产。当然不是每一家金融机构都能提供上述所有业务，但总的说来，金融机构每天的业务主要就是沟通金融市场上买方和卖方的信息往来，从而为买卖双方降低成本，使潜在的金融交易的可能性变为现实性。金融机构的存在，加快了资金的流动，降低了成本，分散了险，使资金的分布更为合理、有效，提高了资金的使用效率，从而提高了整个经济体系的效率。
金融机构的种类繁多，有多种划分标准，如分为储蓄机构和非储蓄金融机构，银行和非银行金融机构，等等。由于金融创新与市场发展，不同类别的金融机构已不像以前那样泾渭分明。