（三）大力发展生产

扶贫经济开发的主要内容是切实帮助贫困地区大力发展生产，而大力发展农业则是贫困地区脱贫致富最根本、最现实的途径。过去贫困地区存在的主要问题是生产结构单一，导致长期摆脱不了贫困状态。这些年来，各贫困地区狠抓了产业结构的调整，适当减少粮食面积，提高单产，增加总产；扩大经济作物，主要是棉花面积，增加总产，增加收入；发展农区畜牧业，提高畜牧业在大农业中的比重；积极发展乡镇企业，充分利用农村劳力资源和农副产品、矿产资源，振兴农村工业，使贫困地区的经济稳步、协调发展。经过调整，取得了显著成效。1995年与1985年相比，粮食面积减少一成，而粮食总产量增加了一半；棉花面积增加1.5倍，棉花总产量增加了2.5倍；油料面积减少1/3，但油料总产量仍保持原有水平；畜牧业产值在农业总产值中的比重逐年提高；乡镇企业总收入增长5.5倍。
在大力发展农业的同时，狠抓了贫困地区的基础设施建设。从1987年开始，自治区每年增拨水利建设投资3 500万元，道路建设投资3 500万元，安排康苏2×6 000千瓦火电厂，和田1×6 000千瓦火电厂；卡群一级水电站(3×7 000千瓦)、和田四级水电站(2×3 200千瓦)等电力建设。在国家扶持下，经过各族人民艰苦努力，农田有效灌溉面积增加到45.9万公顷；农村用电量增加到5 921万千瓦小时，实现了村村通电；公路通车里程增加到1.82万公里。水利、电力、道路状况的好转，为贫困地区经济发展创造了有利条件。