（一）珍稀野生植物资源

湖南属中亚热带常绿阔叶林区， 气候暖湿， 地貌类型多样， 为多种植物的生长提供了适生条件。同时， 又处华中、华东、华南及黔桂相邻的交汇地区， 成陆年代久远， 到新生代第三纪元并进入第四纪时， 已是裸子植物大发展、被子植物繁衍的时期。地域的古老性导致植物的古老性和植被的特有性， 加上优越的自然条件， 使湖南省物种丰富、起源古老、区系复杂、资源蕴藏量大。据不完全统计， 湖南植物种类共计248科、1245属， 约5 000余种。其中， 木本植物1 997种及220个变种。植物种数之多， 居全国第七位。属国家重点保护的植物83种。
由于人类对森林的过度开发， 人口稠密区的森林植被受破坏严重， 现全省的珍稀濒危植物分布在湘西、湘南、湘东等海拔500米以上的边远林区中的天然常绿阔叶林中。湘中、湘北以及全省海拔500米的山地和丘陵， 分布杉木、马尾松、杨树、柏、水杉、樟、栎、枫香、泡桐、梧桐、香椿、苦楝、枫杨等用材树种， 油茶、油桐、楠竹、杜仲、茶叶、柑橘等经济林树种。
1.银杉。有 “植物熊猫” 和 “活化石” 之称，是中国特有的古老孑遗树种， 列为国家一级保护树种。分布在邵阳市西部罗福山罗汉洞 (950～1 050米) 和桂东、资兴和炎陵三县交界的八面山 (海拔1 020～ 1 450米) 两处， 成团状分布， 两处共500多株。
2.珙桐。分布于桑植八大公山、张家界森林公园、索溪峪自然保护区、石门壶瓶山自然保护区、永顺小溪自然保护区等海拔700～1 500米的山地。珙桐在八大公山分布范围达241.4公顷， 最大一株高28米，胸径1.05米， 称为 “珙桐王”。珙桐与银杉一样， 起源古老， 属我国特有种， 一级保护树种。
3.水杉。龙山县落洛乡有三株水杉原生种。水杉属古老孑遗树种， 有 “活化石”之称。我国植物学家发现这三株树， 定名为水杉。有很高的保护价值。原生种为国家一级保护树种。现在全省广为引种栽培， 为湖区四旁树的主要树种。
4.红豆杉、南方红豆杉、三尖杉。属国家保护树种， 湘南、湘西、湘东的海拔500～1 000米的山地阔叶林中， 有零星分布， 现有资源量少。树皮可提炼抗癌药物。现在有人工培植的幼树。
5.长苞铁杉、南方铁杉、资源冷杉。属珍稀濒危树种， 分布于湘南、湘西南400～1 000米左右的阔叶林和针阔混交林中。
6.水松。永兴和资兴有少量分布。资兴烟坪乡燕和村有一水松古树， 胸径203厘米， 树高22.5米。
7.银杏。全省均有分布， 多为古木大树， 以南岳衡山古银杏树为多。原生种为国家一级保护树种。现在人工栽培面积大。
8.黄杉。是中国特有珍贵用材， 双牌阳明山有成片黄杉林， 为全国少有。
9.穗花杉。是很好的建筑、家具用材， 湘南、湘西有零星分布。绥宁联民乡有 一片天然穗花杉林，在我国独一无二。
还有许多单属种的珍稀濒危植物， 如伯乐树、金钱槭、连香木、观光木、白克木、伞花木、任木、领香木、黎锤树、银鹊树、白辛树、香果树、水青树、甙化皂荚、半枫荷、红花木莲、杜仲、厚朴等60多种， 数量少， 具有很高的保护价值。
樟、梓、楠、饲属湖南四大珍贵家具用材树种。