（一） 新中国成立前的农村卫生

新中国成立前，浙江农村卫生事业落后，广大农民群众不仅得不到基本的医疗服务，还长期遭受瘟疫的侵袭。据1949年统计，全省仅有卫生机构288个，其中：医院201个，疗养院7个，医疗保健所76个，地方病防治所2个，医疗防疫队1个，卫生试验所1个；各类病床6 081张；专业卫生人员12 124人。卫生资源分布极不平衡，主要集中在城市和县城，农村没有象样的医疗机构，只有少量个体诊所。
新中国成立前，浙江是全国传染病流行猖獗的地区之一，广大农村死于鼠疫、霍乱、天花等烈性传染病者数量众多。抗日战争期间，日寇在义乌掷细菌炸弹，引起鼠疫暴发并漫延至庆元、温州、宁波、衢州等10多个县、市的上百个村庄，延续22年，发病7 890人，病死5 558人；“鱼米之乡”的杭嘉湖平原和金衢盆地，曾长期流行“肚大如鼓，骨瘦如柴”的血吸虫病，病死者数以10万计；缺碘引起的地方性甲状腺肿病的病区遍及52个县，有病人近百万（包括非病区病人）；地方性氟中毒病区波及33个县，还有少量的布氏菌病人及病畜。白喉、麻疹、脊髓灰质炎（小儿麻痹症）等急性传染病严重危害儿童健康，仅麻疹每年发病数就有100万人左右，病死率很高；流行性脑脊髓膜炎、百日咳、猩红热等急性传染病流行全省； 结核病、麻风病也在各地广泛传播，死亡率较高；丝虫病、疟疾、钩虫病、姜片虫病、肺吸虫病等寄生虫病流行也十分严重。
长期以来，广大人民群众为了求生存，与疾病和瘟疫作了艰苦斗争，但是在漫长封建社会，未能阻挡瘟神对人们的吞噬和危害。进入民国时期，虽有部分学者和教会医院对瘟神的流行作过调查，进行过治疗，但在气势汹汹的瘟神面前，也是一筹莫展。