爬行纲中特化的一目。体型宽短。外被函甲，由背甲与腹甲合成；甲板外被角质盾（鳞）或革质皮。肋骨及躯椎与甲板愈合；无胸骨。尾短。头、尾和四肢有鳞。上、下颌无齿，覆以角质鞘。有眼睑及瞬膜。陆生生活的，四肢较长而粗壮，适于爬行；水生生活的，趾间具蹼，或变为桨状，适于游泳。雄性具单个交配器。陆地产卵发育。肉食性或草食性。全世界现存约240种，主要分布于热带、亚热带。中国有26种，如棱皮龟、玳瑁、金龟、鼋、鳖等。
龟鳖目guibiemuTestudinata
脊椎动物，爬行纲的1个目。身体宽短，外被有甲，甲由背甲和腹甲合成。甲的外面为角质板（龟类）或厚的软皮（鳖类）。脊椎骨和肋骨大都与背甲层骨质板愈合一起。头、尾和四肢都有鳞。上下颌均无齿，但被有坚硬的角质鞘，形成喙。大多数种类的颈、四肢和尾部可在一定程度上缩进甲内。四肢变化较大，陆上生活的适于爬行；水中生活的趾间具有蹼，或变成鳍足状，都适于游泳。全世界有200余种，多分布于热带和温带。我国有24种，如乌龟、棱皮龟和玳瑁等。