龙兴寺大雄宝殿

位于沅陵县沅陵镇溪子口街，居虎溪山麓。龙兴寺原名龙兴讲寺，始建于唐贞观二年(628)。自后宋、元修建无考。明初已改称龙兴寺。后经历代修建，成为湘西著名的佛寺之一，人称“湘西一大禅林”、“江南第一古刹”。1956年列为省级文物保护单位。1996年国务院公布为全国重点文物保护单位。寺院占地面积25000平方米，建筑面积约5000平方米，坐北朝南，依山而上，由山门、二山门、天王殿、弥勒殿、大雄宝殿、观音阁、黔王宫、东岳庙、旃檀阁、弥陀阁等组成规模宏大的建筑群，纵深幽静，气势峥嵘。其中大雄宝殿为湖南现存最古老的木构建筑。大殿五间阔23米，明间宽7.5米，超出次间 (3.2米) 和稍间 (3.6米) 之和。四间深16.95米，内减中柱，形成殿中宽大空间，反映早期平面特征。台基较低，前出月台。明间采用 “东西阶”古制。重檐歇山顶，下檐左右硬山，形成歇山与硬山结合的特殊形制。内柱8根承天花、上檐，高7.85米，均呈上下卷杀的梭柱。其中最大径处距地2.3米，径约0.6米。石础是覆钵式，柱与础之间垫有莲花雕饰的木櫍，长0.13米，为国内罕见之物。天花以上用穿斗式梁架，天花以下明间明栿做月梁。东梁上缴，西梁下贴。柱头出丁头拱承托，次间则用直梁，皆上承隔架科重拱。外柱16根承下檐，高4.32米，径约0.44米，前后檐搭牵、明栿均做月梁，下加穿插枋，置驼峰蜀柱。但梢间用小枋连系，应是重修所改。内外柱上普柏枋扁平，高宽比近1∶4，阑额狭长，高厚比4∶1，形成T形断面。普柏枋出头，刻海棠纹，阑额不出头。上下檐斗拱均六铺作，全部计心造，不出昂。上檐明间补间6攒 （一攒即为斗拱一朵），次间2攒，均出45°斜拱，相互连接。下檐明间补间4攒，次间1攒，其前檐斗拱出45°斜拱，后檐不出斜拱，仅做成45°菱形。下檐补间均里插挑干承后檩枋，下有鞋楔，但不如明清溜金斗拱结合紧密。斗拱材宽在宋式八等以下，清式八九级之间，仅7厘米，但材高13.5厘米，高宽比近1∶2，超出宋、清比例，反映其地方特色。梁坊、拱眼尚存有较早的写生华彩绘。所有木门窗棂格的花心裙板及横披均施雕刻并加彩绘，丰富多彩，颇具地方特色。特别是置于大殿中的讲经莲座为镂空石刻，玲珑剔透，极为精美，相传为明代所制。根据大殿的基本特征，1986年经用碳的同位素C14对其内柱测定结果，距今745年 (±60年)，树轮校正年代720年(±65年)，距今年代起点总计1590年。基本应属南宋遗构，且保留了不少唐宋做法特点。