北冰洋

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世界最小和最浅的大洋。

位于地球最北端，为亚欧、北美大陆和格陵兰岛所环抱。在亚洲与北美洲之间有白令海峡与太平洋相通；在欧洲与北美洲之间以冰岛－法罗岛海丘和威维尔－汤姆森海岭与大西洋分界，并有丹麦海峡和史密斯海峡与大西洋相连。面积为1475万平方千米，平均深度为1225米，最大深度为5527米(位于格陵兰海东北部)。

该洋按自然地理特点可分为欧洲海域(包括挪威海、格陵兰海、巴伦支海和白海)和北极海域(位于斯瓦尔巴群岛、亚欧及北美大陆与加拿大北极群岛和格陵兰岛之间)。

前者水温较高，冰情较轻；后者按成因和水深又可分为两部分，一是基本上属于大陆架范围的边缘海(如喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海、巴芬湾、哈得孙湾等)，二是北冰洋中央部分，各类浮冰广布，大部海域为“永冰区”。该洋海底地形的突出特点是大陆架十分宽阔，面积为584万平方千米，约占该洋面积的40%。

该洋略呈椭圆形，沿其短轴方向有三条彼此平行的海域，即罗蒙诺索夫海岭、门捷列夫海岭(又称“阿尔法海岭”)和北冰洋中脊(又称“南森海岭”或“加克利海岭”)。三条海岭分别将北欧海域分隔为挪威海盆和格陵兰海盆；将北极海域分隔为南森海盆、阿蒙森海盆(又称“弗拉姆海盆”)、马卡罗夫海盆和加拿大海盆。

北冰洋是北半球海洋中寒流的主要发源地，寒流带走了该洋大量的浮冰、冰山和北极海域过剩的海水；该洋也受到北大西洋暖流的巨大影响，它带来了大量的高温、高盐海水。

该洋表层广覆著平均厚约3米的冰层，海冰总体积为2．6万立方千米。