饮食与衰老

民以食为天，饮食是健康长寿的基本保证，因此饮食的调理与衰老关系极大，主要表现在两个方面：
❶饮食营养。食物摄入体内，化生精气，营养脏腑，以供应生理活动的基本物质和动力来源。中医学从食物在生理活动中发挥的作用分析其对生命的价值：一是营养不足或过剩。食物缺乏、长期饥饿或因病进食受阻，则营养不足，难以满足基本需要，新陈代谢低下，就会影响发育，抗病能力弱，体弱多病而早衰。本世纪40年代末中国人的平均寿命仅有30多岁，而今已接近70岁就是明证。营养过剩主要是指长期恣食肥甘厚味，不能吸收，化为痰浊，积聚阻塞于脏腑脉道，发为多种疾病，引发早衰，形成主要的老年病。诸如西医学中的糖尿病、心脑血管硬化、高血压、冠状动脉硬化性心脏病、脑血管意外及其后遗症等。二是营养失衡。中医学以五味分析食物的性能功用，认为粮食、肉类、菜蔬、水果调节搭配食用才能五味和谐、营养均衡，倘若偏嗜，就会引起营养失衡，导致脏腑机能紊乱而发病，成为早衰的根据。这种分析是合乎实际的。世人有嗜肉远菜的，有嗜精粮远粗的，有嗜咸、嗜甜、嗜酸的等，久成习惯，伤身致病者，在学术研究中已有定论，报刊屡有报导。老年人偏嗜对已衰多病之体影响更大，特别是嗜咸、嗜肥、嗜精粮导致的痰浊积聚、水邪内生、肠胃气滞等，促进早衰。
❷饮食方法。寒热，软硬，饮食时间，食中食后方法等，皆能影响脾胃机能，与衰老过程有关。饮食失时，乱其脾胃化食节律，则伤胃损脾，久必导致脾胃虚弱，不仅易生肠胃病，还多致气血不足，痰饮不化；同时，晚饭丰盛而迟者，此脾胃节律转弱之时，消化吸收机能不健，积生痰浊，均能致早衰，是古来反复告诫的警语，对于老年人尤为重要。食物过寒过热皆可伤胃，热伤血络，久则耗津，轻则起痈疡，重则生噎膈。寒凝血脉，久则伤阳，轻则胃脘急病，久则脾胃阳虚，也是早衰的原因之一。据调查，食道癌高发病区的人多有过热饮食的习惯，而老年人对饮食的寒热尤为敏感，尤其是冷食冷饮。此外，食物的生熟、软硬对于老年人亦很紧要。老年人脾胃虚弱，不胜生硬，生硬伤胃又不能充分消化吸收，失于营养，久之必加速衰老。关于食中食后方法，中医学也十分重视。进食之时不专意、急暴吞咽、环境嘈杂、动怒愁思、饭后急行、即卧等，都能伤胃逆气，减弱消化吸收机能，日久也会导致脾胃虚弱，气机紊乱，痰浊积聚，引起早衰；老年人如有此不良习惯，为害更甚。