加尔文著《基督教原理》问世

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瑞士宗教改革家、人文主义学者、新教派加尔文宗创始人加尔文(Jean Calvin，1509～1564)，于1536年用拉丁文著成《基督教原理》(Institutes of theChristian Religion)系统阐述了新教原理，宣传宗教改革理论。《原理》初问世时为6章，在加尔文1538年被驱逐出瑞士移居施特拉斯堡后的3年中，致力于充实和修改增补为17章，并于1541年亲自译成法文出版。1559年最后出拉丁文修订版时为80章，篇幅是初版时的5倍。1560年的法文版增订本又有增补。尽管加尔文对最后的修订版仍不满意，但此书是他毕生研究新教的成果和从事宗教政治活动的总结，是宗教改革时期影响很大的新教百科全书，也是加尔文教派学校的主要神学教材。

加尔文的《基督教原理》阐述了加尔文教义的基本精神。整部著作共4卷：造化上帝；救赎上帝；圣灵；上帝神恩工具——教会。其基本精神可以概括为：
❶ 预定论，即以路德的信义说为基础，把信仰得救解释成预定论。认为人的得救与否、成功与失败、永生和犯罪及贫富荣辱，都是上帝以其永恒的旨意决定了的。上帝对世人进行拣选，“选民”注定要得救，“弃民”注定要被抛弃。与路德不同，加尔文不是把“称义”或“选民”解释成是人与神的神秘结合，从而获得精神的宁静与快乐，而是把其解释为上帝使“选民”充满基督的灵，使其获得活动的方法、激励与能力，使之成为基督的战士，在事业上获得成功。对每个人而言，都应坚信自己是上帝的选民，百折不挠地努力苦干，争取在对社会有益的各种工作中百事如意。预定说是加尔文整个宗教观的核心，不仅以此否定了中世纪沿袭已久的对教皇的盲信，而且符合新兴资产阶级的要求。
❷ 共和制的教会组织。继承了路德“信徒皆教士”的思想，教会设长老、牧师、教师、执事四种职务，长老为领袖，由议会选举产生。并要求简化教会组织，反映了资产阶级对共和政治和廉价教会的要求。
❸ “参与论”的圣礼观，只保留洗礼与圣餐两项圣礼。认为圣餐并非路德所说的是真实的耶稣的血与肉，也非慈温利所说的仅仅具有纪念的性质，而是“参与”了基督的血和肉，凭借信仰用心灵去感受基督的存在。
❹ 政教合一的教会观。认为教会不仅仅是提供恩典和拯救灵魂的机构，还应该督促国家、家庭和社会发扬上帝之道，使社会基督化，实行共和制的神权政治。

加尔文还在他的认识论基础上阐述对教育问题的基本主张。认为知识与信仰不是绝然对立的，上帝的圣灵是真理的惟一源泉，对上帝的认识就是最高的智慧，而《圣经》则是判断一切的标准。同时，又把信仰区别于知识，把凡是人所能理解的归为知识，人所不能理解的归为信仰，坚持信仰和知识对人类生活都具有不可缺少的作用。而且，信仰和知识都不是天生的，而是后天逐步具有的。信仰来自上帝的道——《圣经》，来自确信基督；对知识的疑问和探索则是人的自然要求，是合情合理的。因而，信仰不仅不排斥知识，反而排斥无知与轻信。这就要求人们必须坚持学习，不断提高自己。所以，必须加强人的教育和训练。并相信，人的认识能力是通过感官的感觉到理性的区别判断逐步培养的，尤其重视理性的作用，强调对人的理解力和意志的培养。