预备立宪Yubei lixian

清政府在20世纪初年为抵制资产阶级革命而搞的欺骗性的立宪活动。1901年《辛丑条约》的签订，完全确定了中国半殖民地地位，不仅使中国经济生活更加败坏，而且使以慈禧太后为首的满族贵族统治集团，在全国人民中更加孤立，成为国内各阶级和阶层的众矢之的。清政府妄图摆脱日益严重的统治危机，求得帝国主义列强的重新支持，乔装打扮，曾推行“新政”。但是，20世纪初，由于人民群众的反抗斗争风起云涌，资产阶级民主革命运动日益高涨，毫不触及君主专制政体的“新政”，为社会舆论所讥讽，很快陷于破产，完全失去了欺骗作用。为了稳定其反动统治，清朝统治集团，又上演了一出所谓“预备立宪”的丑剧。这幕丑剧是从1905年（光绪三十一年）秋天清廷派五大臣出洋考察宪政开始的。7月，清廷发布谕旨，派满族贵族载泽为首的五大臣，赴东西洋各国考察宪政，为将来实行立宪作准备。五大臣出洋分成两伙，载泽、徐世昌、绍英为一伙，赴英、法、日、比诸国；戴鸿慈、端方为一伙，赴美、德、意、奥诸国。1905年9月24日，五大臣到北京正阳门车站离京启行。但在上火车时遭到革命党人吴樾炸弹的袭击，吴樾当场牺牲，载泽、绍英受轻伤，五大臣惊慌失措，未能如期启行。后改由李盛铎、尚其享顶替徐世昌、绍英，仍为五人，分两伙于12月11日启行。五大臣在国外逛了半年多，于1906年夏秋之交先后回国（李盛铎留任驻比利时公使未回），上朝复命，向慈禧和光绪帝奏请立宪。载泽所上《奏请宣布立宪密折》中说：“立宪之利有最重要者三端：一曰皇位永固，……一曰外患渐轻，……一曰内乱可弭。”又说：“今日宣布立宪，不过明示宗旨为立宪之预备，至于实行之期，原可宽立年限。” (《宪政初纲》， 《奏议》，第4-7页)这个密折，迎合了慈禧的意图，1906年9月1日，清廷颁布“预备仿行宪政”的上谕：“大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。”但“目前规制未备，民智未开”，不能立即实行宪政，当务之急是改革官制， 然后制定法律， 广兴教育， 清理财政， 整顿武备，普设巡警，作好预备立宪准备， “俟数年后规模粗具， 查看情形， 参用各国成法， 妥议立宪实行期限，再行宣布天下。”(《光绪朝东华录》，总5563-5564页)“仿行宪政”实际上变成了一纸永远不能兑现的空头支票。10月，清廷又发出京朝官制改革的上谕，其方案是： 除军机处和徒有虚名的内阁仍旧外， 增设几个部和更易几个部的名称，计有11个部。1907年下令将原来设立的“考察政治馆”改为 “宪政编查馆”，负责“办理宪政一切编制法规统计政要各事项”。不久又下令筹设 “资政院”， 作为将来 “议院之基础”。1908年， 又颁布 “各省咨议局章程”及 “选举章程”，命各省设立咨议局。同年8月， 颁布 《钦定宪法大纲》23条， 规定了起草宪法的基本原则。其中关于 “君上大权”的有14条，并规定“预备立宪”从1908年起9年完成。这个大纲公布不久，光绪帝和慈禧相继死去。溥仪继位， 因其年仅3岁， 由其父载沣监国摄政。1909年1月， 载沣罢斥了汉族官僚袁世凯， 自封为代理海陆军大元帅， 统率全国军队， 并任命他的两个弟弟载洵和载涛， 分别为海军大臣和军咨大臣， 集军政大权于皇族之手。1909年10月，各省“咨议局”成立。次年9月， “资政院”成立。清廷宣布缩短 “预备立宪”的期限为5年， 定于宣统五年 (1913) 召开国会， 在国会未召开之前， 先行设立责任内阁。1911年5月8日， 清廷裁撤军机处， 设置责任内阁， 任命内阁各大臣如下：
内阁总理庆亲王奕劻（宗室）、协理那桐（满）、徐世昌 （汉）; 外务大臣梁敦彦 （汉）、民政大臣善耆（宗室）、度支大臣载泽 （宗室）、学部大臣唐景崇（汉）、陆军大臣荫昌（满）、海军大臣载洵（宗室）、司法大臣绍昌 （觉罗）、农工商大臣溥伦 （宗室）、邮传大臣盛宣怀 （汉）、理藩大臣寿耆 （宗室）。
内阁总理、协理和各部大臣13人当中，满族贵族9人，汉族官僚仅4人；而9个满族贵族中，皇族又占7个。如与过去各部尚书满汉各半的规定相比，汉族反而大大减少。在整个清朝统治的260多年中， 从来没有出现过象这样多的皇族和贵族专权擅政的现象。所以， 当时人们把这个所谓“责任内阁”，讽之为“皇族内阁”。清廷的“预备立宪”丑剧，不仅没有达到抵制革命、巩固其专制统治的目的， 反而更加激起了资产阶级革命运动的高涨， 增加了资产阶级立宪派对它的怨恨和汉族官僚对它的离心， 使自己陷入更加孤立的境地。1911年10月武昌起义。11月， 清廷又颁布了《宪法重大信条十九条》，但已无法挽救它灭亡的命运。