刺史

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官名。汉武帝时将全国划分为十三部(州)，部设置刺史，为监察官性质，旨在巡察郡守、县令的违法溺职之事，其官阶低于郡守，成帝时改刺史为州牧。哀帝时复为刺史，不久又改为州牧。东汉初州置刺史。灵帝时又改刺史为州牧，位在郡守之上，掌一州的军政大权。自三国至南北朝，各州也多置刺史，一般以都督兼任，并加将军之号，权力很大。隋初撤郡置州，州的长官，除雍州称牧外，其余均称刺史。唐代改郡为州时称刺史，改州为郡时称太守。宋代以朝臣充知州，刺史一官成为虚衔。元、明时废除。清代作为知州的别称。