《酷吏列传序》

汉司马迁撰，是《史记·酷史列使》的序言。酷吏，是封建统治阶级中一批手段特别残酷暴烈的人物。他们中的一些人虽有“据法守正”的一面，但大多是对人民残暴统治的刽子手，是统治者的忠实爪牙。汉代也不例外，针对酷吏之治，司马迁提出，德为治之本，而“法令者治之具”，法网愈密会导致“奸伪萌起”“上下相遁”。虽然司马迁公开表扬汉代“网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安”，但传文却全为汉代酷吏。司马迁在序中实是正话反说，言在彼而意在此，对汉代严酷政治提出了自己的警告，指出酷吏治政只能是“救火扬沸”，解燃眉于一时，不是长治久安之道。以曲笔而批评汉代政治，语似平和而实含讥讽，正是本序的特色。