选秀女

清代为皇帝及皇子皇孙、亲郡王等择妻之制。自顺治朝始每隔3年举行1次。应选者为满洲、蒙古、汉军八旗官员家中13至17岁少女。届期由户部行文各旗都统及驻防、外任旗员，将备选者由族长、领催、骁骑校、佐领、参领逐级具结报呈都统衙门，再汇总于户部。应选之日，备选者由皇宫神武门入至顺贞门前集齐等候，太监按名册顺序引入，由皇帝、皇太后等选看。初中者记名定期复选，再中者或入皇帝后宫，或为皇子皇孙拴婚，或为亲、郡王及其子弟指婚。落选者听其家自行嫁聘。

选秀女

是封建王朝建立的选择后妃及挑选宫女的制度，汉、晋已有。东汉每年八月遣中大夫与掖廷丞及相工到洛阳近郊选良家童女，名为采女。晋武帝常博选良家女充后宫，以至后宫近万，名门贵族之女为之败衣瘁貌以避。元初，民间传言采秀女，一时童男女尽皆婚嫁，可见元时亦有选秀之制。明太祖鉴于前代名门贵妃生活奢侈，祸乱朝政，不知体恤民生，遂立下制度，天子亲王之后妃宫嫔，皆慎选良家女为之，进者不受。故后妃多采之民间，乃至每新君登位，即有选秀女之谣，可见选秀女之频繁。落选女子，多厚赐金币遣还，贵家争相聘娶。明代选秀女，亦非通行天下，大概多在京师附近。起初两京并重，故后妃尚有南方人，明中叶后则多为北方人。清朝入关后，秀女一般从满、蒙八旗中遴选，每三年举行一次，凡年龄在13至16岁、身体健康无残疾之旗籍女子，都必须参选。嘉庆六年 (1801) 以前，甚至连公主之女也不能例外。秀女年满13岁称 “及岁”，超过16岁称“逾岁”。逾岁者一般不再参选，但如因故未能阅选者，则必须参加下届阅选。否则，虽至20余岁也不准出嫁，违者将受惩处 凡应选的旗女在未阅前，私自与他人结姻者，也将由该旗都统参查治罪。即使确有残废不堪备选者，也须各旗层层具结，呈报本旗都统，然后由都统咨行户部上奏皇帝，才准免选。选秀女由户部主办。届时，由户部行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。每届入选日期，均由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选。阅选地点一般在紫禁城内的御花园中举行。阅选之日，秀女均在神武门前下车，按顺序排列，由太监引入贞顺门至御花园备选。入选秀女除备选皇妃外，还要赐给近支宗室。凡获得皇帝封号者，至死不得出宫另嫁。被选定为皇后的秀女，则必须通过大婚礼，由大清门，午门入宫，至坤宁宫完婚。此外，清廷还在满族包衣三旗中挑选女子，清初亦称选秀女，清末改称选宫女、或选使女。宫女每一年选一次，由内务府主持。由于包衣三旗和八旗的政治地位不同，故宫女的地位比八旗秀女低得多。虽然也有极少数人被选为妃嫔或赐婚近支宗室，但绝大多数是充当内廷各宫役使。宫女到25岁时，一般被遣出宫。