超强纤维
尼龙曾在 “比蛛丝还细比钢丝还强”的赞美声中，风行全球，但转眼之间就把丝袜从 “女星” 的宝座上拉下了马。继尼龙之后，美国杜邦化学公司又发明了当今世界上强度最高的纤维——“卡普纶49”，并已用来制作防弹背心。这种卡普纶是一种聚酰胺纤维，即使用剪刀来剪它也不容易剪断。
日本在研制石墨纤维等方面，居世界之冠，有 “纤维王国” 之称。在超强纤维领域中，当然是不甘心让美国独家霸占的。因此，日本通产省亲自出马，并对不景气的纤维产业界撑腰打气，提出要研制“第三代纤维”。这种第三代纤维，将集高强度 （抗拉强度）、高韧性 （刚性）、高弹性模数 （弹性） 三种优点于一身，是结实有力又富有弹性的理想纤维。
纤维的抗拉强度是按纤维丝的每一粗度单位——一登尼尔重多少克来计算的，聚乙烯纤维为23，聚酯纤维和尼龙分别为66和10，炭素纤维为21。再比较它们的弹性模数，则依次为： 430、150、50、1400和1600。
开发第三代纤维的目标，是要各方面均超过上述数据，具体要求是： 强度达到40，弹性模数达到2000，韧性达目前世界上最高水准的卡普纶的两倍，即300。这种超强纤维究竟能否实现呢？ 尽管存在着新纤维材料的开发、纺纱技术的改进、以及成型方法的革新等几大难关，但超强纤维的诞生，其可能性是很大的。
首先，就原材料来说，正设法用巨大的超聚合体组成高分子聚合物分子。例如聚乙烯，现在用的分子量是20万左右，如果将其分子量加大到100万以上，据说能获得相当高的强度。此外，还可以选用的方法有： 将分子与分子之间连接起来以提高强度的连接方法，以及复合聚合物在聚合的同时使分子结构强化的聚合物结晶（针状结晶） 法等等。
再看看纺纱技术吧。聚乙烯、尼龙等所采用的方法，是把作为原材料的聚合物溶化拉长，再进行溶融纺纱。但这种方法所能达到的强度，不到理论值的5%。卡普纶则采取结晶纺纱法，即在液体状态下将分子链排齐，使其容易结晶。采取这种方法，能够达到理论强度的17%。今后，如果采用电磁场纺纱和胶状湿式纺纱等新技术，并对现有技术进行改进的话，提高强度2—3倍并不是不可能的。
在纤维成型工艺方面，现在正在研究超拉伸、超高压挤压结晶法及逐段拉伸等新方法，根据实验的基础研究，已得出聚乙烯的强度高达48，弹性模数高达1800的新成果。
超强纤维一旦问世，巨型油船的缆索就会大大变细、减轻； 开发深海油田和矿物资源时，所用缆索又长又粗无法承受自身重量这一问题，也就迎刃而解； 登山用的绳索也将减轻； 防弹背心也会变得很轻薄而又时髦。