农业的出现

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新石器时代人类由攫取型采集向生产型农业经济的过渡。

在长达几百万年的旧石器时代和中石器时代，人们全靠采集野生谷粒、野果和挖掘块根植物以及狩猎和捕渔为生，即攫取自然界产物并为此而经常迁徙。在长期采集生活的实践中，人们逐渐发现和掌握了某些植物的生长规律，到新石器时代开始种植某些作物(近年在埃及南部库巴尼耶发现了大约18，000年前的碳化大麦粒，这可将农业发生的时间至少提前8，000年即提到旧石器时代晚期，并将农业的最早发生地由西亚改为北非的尼罗河流域——西亚，西亚最早的大麦粒属公元前8，000年)。中石器时代人类发明了弓箭，为狩猎逐渐过渡到畜牧业创造了条件。

农业的出现是人类认识世界、改造世界的重大成果，表明人类不再完全依赖天然产物，开始以自己的活动增加天然产物，由单纯的采集者逐渐成为生产者。

最初为锄耕农业，刀耕火种，因生产工具原始，农业粗放，劳动很艰苦。后发展到犁耕农业，利用灌溉系统，雨水多时排除积水，干旱时引河水灌溉。

从全世界范围来看，农业发生地大致有三个：西亚北非、东亚、南美。西亚北非主要培植了大麦和小麦；东亚是大米和小米的最初种植地；南美印第安人则独立培植了马铃薯、南瓜和玉米。

农业要求定居，因而农村与农业几乎同时出现。

农业产生对原始社会进步的意义不亚于近代工业革命对人类的意义，故也称为农业革命。