古者贤王，明^①民之德，尽民之善，故无废德，无简民^②。赏无所生，罚无所试。有虞氏不赏不罚而民可用，至德也；夏赏而不罚，至教也；殷罚而不赏，至威也；周以赏罚，德衰也。赏不逾时，欲民速得为善之利也；罚不迁列，欲民速睹为不善之害也。(《天子之义第二》)
 【注释】　①明：表彰。②简民：怠惰的人民。
 【译文】　古代明君，表彰民众的美德，鼓励民众的善行，所以既无败坏道德的事，也无不守法度的人，因而无需用赏也无需用罚。虞舜不用赏罚，民众就能听他派遣，这是由于有了高尚的道德。夏朝赏而不罚，这是因为有了良好的教育。商朝罚而不赏，这是因为有了强大的威势。周朝赏罚并用，这是由于道德已经衰败了。奖赏不要过时，为的是使民众迅速得到做好事的利益；惩罚要就地执行，为的是使民众迅速看到做坏事的恶果。
 【评说】　今不如昔，当时道德现状是否真的如此呢？实际上夏朝也有罚，商朝也有赏。在古人眼中，讲求时间、地点、火候与方式等等的赏罚之道确实是一门大学问。相信，细心的人们也会从中受益。

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