资本总公式ziben zong gongshi
作为资本的货币在流通领域中所表现出来的运动形式。其公式是G——W——G′(货币——商品——更多的货币)。在这个公式中，起点和终点的货币是同质异量的，它集中反映了资本是带来剩余价值的价值这一本质特征。这个运动公式对产业资本、商业资本、生息资本都是适用的，所以叫资本的总公式。
资本首先表现为一定量的货币，但货币本身并不就是资本，作为货币的货币和作为资本的货币是有区别的。从形式上看，作为货币的货币，它的流通形式是简单商品流通的形式，即W——G——W；作为资本的货币，它的流通形式是资本流通的形式，即G——W——G′。这两个流通公式的买和卖两个阶段次序相反，W——G——W以卖开始，以买告终；G——W——G′以买开始，以卖告终。从内容上看，两个流通公式存在着本质的区别：
❶流通的目的不同。W——G——W，起点是一个商品，终点是另一个商品，为买而卖。流通的目的是为了取得使用价值，满足消费的需要；G——W——G′起点和终点都是货币，为卖而买。流通的目的是为了取得价值，终点的货币和起点的货币没有质的差别，只有量的不同，终点的货币大于起点的货币。
❷流通的限度不同。W——G——W是以取得自己所需要的使用价值为目的的，需要的满足就是流通的最终界限。而G——W——G′是以取得更多的价值为目的的，这个流通是无限的。
❸流通的主体和体现的关系不同。在简单商品流通中，运动的主体是使用价值。货币作为价值的独立存在形式，只是充当商品交换的媒介，运动一结束它就会消失。相反，在资本流通中，价值是运动的主体，货币和商品仅仅是资本价值在运动过程中采取的不同形式。价值在这一运动中，不断地从一种形式转化为另一种形式，但它永远也不会消失，而是不断地保存自己，扩大自己，改变着自己的量，不断地自行增殖。由于运动的主体不同，两个流通公式所体现的经济关系也不一样。简单商品流通体现的是商品生产者之间互相交换劳动的关系；资本流通所体现的是原价值与剩余价值的关系，即资本主义的生产关系。
经过G——W——G′的运动，价值发生了增殖，货币转化为资本。增殖的价值即剩余价值是从哪里来的呢？从形式上看，资本总公式与商品、价值、货币以及流通本身的性质和规律是相矛盾的。商品是使用价值与价值的统一；价值是抽象劳动的物化形式，是在生产过程中形成的，不会在流通中自行增殖；金属货币是商品的一般等价物，它的价值在生产中就决定了，也不会在流通中自行增殖；流通本身只是商品形态的变化，在流通中要遵循等价交换的原则。这一切都说明，剩余价值不能从流通中产生。但是，剩余价值又不能离开流通产生。因为流通是商品所有者全部相互关系的总和，在流通以外，商品所有者只同他自己商品发生关系，他们只能用自己的劳动创造价值，不能创造增殖的价值。
马克思揭示了这个矛盾的秘密。既然货币的价值变化不可能发生在货币本身，又不可能发生在商品的卖，必定发生在货币所买的商品上。而商品是按价值买卖的。因此，价值增殖的原因不可能是所购买的商品的价值，只能是所购买的商品的使用价值。货币所有者必须在市场上找到这样一种商品，它的使用价值本身具有成为价值源泉的特殊属性，从而它的使用本身就能够创造价值。这一特殊商品就是劳动力。
劳动力作为商品，同其他商品一样，具有使用价值和价值二重性。劳动力的价值是由生产、发展、维持和延续劳动力所必需的生活资料的价值决定的。劳动力的使用价值的真正实现，是劳动本身，它能够创造出比劳动力自身价值更大的价值。资本家正是看中了这一点。只要把雇佣工人的劳动时间延长到补偿劳动力价值所需要的时间以上，生产过程中所创造的价值就会超过劳动力的价值，从而生产出剩余价值。然后，资本家作为卖者，把他占有的带有剩余价值的商品卖出去，就可以得到更多的货币。整个过程都是遵循等价交换的原则，其结果，价值却增殖了，资本家得到了剩余价值。货币转化为资本的过程，是既在流通中又不在流通中进行的。说它在流通中，是因为它必须以流通为媒介，在市场上买到劳动力商品；说它不在流通中，是因为流通不会使价值增殖，只有在生产中才能使价值增殖，这样总公式的矛盾就解决了。