财政能力说ability or faculty theory

西方税收学说之一。亦称“应能纳税原则”(principle of ability to pay)。主张国民应按其能力承担税负。为英国著名经济学家约翰·穆勒(J.S Mill)和美国的赛里格曼(Edwin Robert Seligman)等所提出，其来源为亚当·斯密(A.Smith)提出的租税四原则中的公平原则。
财政能力说学者认为：国家课征租税，不但要收入充足，满足政府的需要，而且要使每个人的税负趋于公平合理。基于这种思想，国民对租税分担的多寡，应根据国民的税负能力大小而定。凡能力相同者，则税负相同，能力大者税负重，能力小者税负轻，无能力无税负，按能力分组课税。
财政能力说关于税负能力的大小的衡量，又有不同主张：有的认为成年人的能力相同，应对其课以同额人头税(poll tax)。反对者认为，国民有贫富之分，收入有多寡之别，如以成年与否作为课税的基础有失公允；有的主张衡量国民的税负能力，应以国民所具有的财产为标准；还有的主张依国民消费能力为其租税分担的标准；也有的认为以国民所得或净所得为租税负担的基础。
虽然财政能力说中主张颇多，但目前占主要地位的看法是依据国民所得作为量能分担的标准。