内阁制度的产生

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内阁制是资本主义国家由内阁总揽行政权力的政府制度。

内阁在17世纪末英国威廉三世统治时开始产生，18世纪逐渐形成一套制度。内阁前身是作为国王直辖机关的枢密院。

威廉三世自荷兰入主英国之初，从辉格、托利两大政党中选人充任枢密大臣，后因时常发生争执，改由国王任命下院多数党领袖为枢密大臣。国王经常与少数重要大臣议事于办公密室，这几个大臣就逐渐形成为“内阁”。

据1701年《王位继承法》，国会所通过的法案都要由有关大臣签署，使批准法律的部分权力由国王转到内阁大臣身上。1714年乔治一世(德意志汉诺威选帝候)继承英国王位，因不懂英语，自1717年起经常不出席内阁会议，在内阁大臣中逐渐产生出主持内阁会议的首席大臣，即后来的首相。最早的首相是沃尔波尔(1721年开始)。自此开创了英王不参加内阁会议和首相领导内阁的先例。内阁完全摆脱国王的控制，只对议会负责。1742年沃尔波尔内阁失去下院的信任，于是其内阁辞职。

自此，每当内阁政策失去下院的支持，就必须辞职。1783—1784年当小威廉·皮特组阁遭到下院多数党反对时，他解散下院，宣布举行新的选举，结果新选出的下院支持皮特。

此后形成一个惯例：当内阁在下院失去多数议员信任时，它可辞职，也可解散下院重新选举，新选下院对其信任，可继续执政，否则必须辞职，由新下院的多数党组阁。英国形成的内阁制度，后来成为所有资本主义国家政府制度的基本形式。