诗家之中道

诗家之中道，是皎然提出的带辩证因素的美学思想。《文镜秘府论》南卷《论文意》引皎然语说：“且夫文章关其本性，识高才劣者，理周而文窒；才多识微者，句佳而味少。是知溺情废语，则语朴情暗；事语轻情，则情阙语谈。巧拙清浊，有以见贤人之志矣。抵而论属于至解，具犹定门证性有中道乎？何者？或虽有态而语嫩，虽有力而意薄，虽正而质，虽直而鄙，可以神会，不可言得，此所谓诗家之中道也。”
“中道”原为佛家语，即不偏不倚之意。皎然以禅理禅语论诗，以“中道”，即以“中和美”，概括诗美的本质特征。以上要求“才”与“识”，“情”与“语”，“语”与“态”，“力”与“意”，以及《诗有四不》中要求“气高而不怒，怒则失于风流；力劲而不露，露则伤于斤斧；情多而不暗，暗则蹶于拙钝；才赡而不疏，疏则损于筋脉” 都表明，皎然认为，诗美在和谐，美在适度，即“诗家之中道。”
此外，“中道”还包涵诗歌创作与欣赏中正确的审美方法。由于诗美的本质特征在于和谐统一，适度完美，因此，在创作与欣赏中，就必须注意创造和保持这一中和之美。充分考虑“复古”与“通变”，“才”与“识”，“巧”与“拙”，“劲”与“露”，“赡”与“疏”，“清”与“浊”，“动”与“静”，“险”与“僻”，乃至风格上的虚诞与高古，典丽与自然，诡怪与新奇，冲澹与缓慢这些带辩证意义的美学要素，使这些对立的美学要素统一起来，相反而相成。“诗家之中道”，是皎然阐述诗美本质，揭示审美规律的美学理想。